Kjarnahlutverk síu er síun. Það grípur í raun fastar agnir í flæðandi miðli í gegnum sérhæfða innri síumiðla. Þegar miðillinn rennur í gegnum síumiðilinn, eru agnir stærri en porastærð efnisins föst á yfirborðinu eða innan innri uppbyggingu þess, á meðan hreinir miðlar fara í gegnum. Þetta ferli er svipað og fínt sigti, en innri uppbygging þess og efnisvísindi eru mun flóknari til að ná stigvaxinni síun agna af mismunandi stærð.
Heildarsíueining samanstendur venjulega af húsi, síumiðli og nauðsynlegum þéttingarhlutum. Húsnæðið veitir burðarvirki og húsnæðisrými og er með inn- og útrásum; innri síumiðillinn er kjarnatæknin og efni hans getur verið sérstakur síupappír, há-sameindagerfitrefjar, ó-ofinn dúkur eða samsett efni. Þessi efni gangast undir sérstaka meðhöndlun til að búa yfir sérstökum trefjabyggingum, dreifingu svitahola og nægjanlegan vélrænan styrk til að koma jafnvægi á síunarnákvæmni, flæðiþol og endingartíma.
Lokunaríhlutir, eins og gúmmíþéttingar, tryggja þéttleika síunnar í uppsetningarstöðu og koma í veg fyrir að ósíuður miðill leki í gegnum framhjárásir. Sumar vörur eru einnig hannaðar með afturlokum eða öryggislokum til að takast á við sérstök rekstrarskilyrði, svo sem að tryggja miðlunarflæði við kaldræsingu eða veita framhjávörn þegar síueiningin er alvarlega stífluð, til að koma í veg fyrir að kerfið skemmist vegna skorts á vökva eða olíu.
